Interview – Molecule, la start-up qui souhaite révolutionner le financement du développement de médicaments avec la Blockchain

L’équipe de Resolving Pharma est heureuse d’inaugurer une série d’entretiens avec des start-ups créant le monde pharmaceutique de demain par cette interview de Molecule.to,  jeune et ambitieuse entreprise allemande souhaitant changer les règles du Drug Development en utilisant la technologie Blockchain d’une manière inédite.

Nous remercions l’équipe de Molecule pour cet échange et tout particuliérement Heinrich Tessendorf. Cette version française est une traduction, que nous espérons la plus fidèle possible, de notre échange en anglais.

Certains termes utilisés dans cet entretien sont techniques et très spécifiques au domaine de la Blockchain, afin de faciliter la compréhension du projet de Molecule.to, un glossaire a été ajouté en fin d’interview. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions ou souhaitez discuter du sujet. Bonne lecture !

Interview réalisée par Alexandre Demailly et Quentin Vicentini.

Resolving Pharma : Avec Molecule, vous êtes en train de tenter de réinventer, parmi d’autres choses, le financement de la R&D Pharmaceutique. Pouvez-vous nous expliquer comment votre plateforme fonctionne ?

Molecule : Notre plateforme est une marketplace qui permet de faire passer la propriété intellectuelle early-stage dans le monde du Web3 via les NFTs. A cela s’ajoutent des DAOs orientés vers les biotechs dans lesquels des communautés se réunissent pour financer la recherche dans des domaines thérapeutiques spécifiques. Ces communautés se composent de patients, de chercheurs et de passionnés.

En pratique, tout cela se met en place lorsque les chercheurs téléversent un projet sur notre site Web. A partir de là, d’autres chercheurs, investisseurs ou communautés de patients peuvent découvrir ces projets et décider d’investir dans l’un ou l’autre de ceux-ci. Une fois que ces acteurs ont décidé dans quel projet ils allaient investir, ils peuvent connecter leur wallet web3 (par exemple Metamask) et financer le projet en achetant un IP-NFT. Les droits de propriété intellectuelle seront ainsi immédiatement transférés à l’acheteur et les fonds pourraient être transférés au chercheur exactement au même moment.

Resolving Pharma : Quels sont les objectifs de votre entreprise ? Quelle est votre vision ?

Molecule : Notre vision est simple : nous voulons de créer des communautés de patients, de chercheurs et d’investisseurs pour financer et gérer le développement de médicaments. Pour cela, nous transformons la propriété intellectuelle en une classe d’actifs très liquide et fondée sur les données.

Au cours des deux prochaines années, notre objectif est que notre protocole finance autant de R&D qu’une entreprise pharmaceutique de taille moyenne. Avec cela, nous avons l’ambition de doubler notre équipe, de lancer Molecule V2 ainsi que le Molecule DAO. Nous souhaitons également voir la licence de notre premier actif être achetée par une société pharmaceutique.

Nous espérons que la « biotechnologie décentralisée » fera pour l’accès aux thérapies et aux médicaments ce que les FinTech et la finance décentralisée ont fait pour la façon dont nous obtenons l’accès aux services financiers.

Resolving Pharma : Comment les projets soumis sont sélectionnés et évalués ?

Molecule : Les projets peuvent être soumis via la Molecule’s Discover App ou en utilisant le formulaire de soumission de projet de VitaDAO

Sur la Discover App de Molecule, tout chercheur peut télécharger son projet et les investisseurs peuvent le découvrir. Actuellement, nous avons plus de 300 projets listés sur cette plateforme. Ces projets ne sont pas évalués par les équipes de Molecule, c’est aux investisseurs de décider dans quels projets ils veulent investir.

Sur le formulaire de soumission de projet de VitaDao, vous pouvez soumettre, en tant que chercheur, votre projet axé sur la longévité, mais le concept est différent dans la mesure où vous demandez un financement pour votre projet à VitaDao. Une due diligence est mise en place de la même manière que ce qui est réalisé par l’industrie biopharmaceutique. En d’autres termes, la taille du marché, la concurrence, l’équipe et d’autres paramètres sont pris en compte. Cependant, VitaDao souhaite financer des projets présentant un plus haut niveau de risque et à un stade plus précoce que ceux pouvant être financés par les mécanismes de financement traditionnels. VitaDao souhaite en outre se concentrer sur les projets favorisant la longétivité et l’augmentation de la durée de vie. Cela présente une particularité majeure car le vieillissement n’est pas reconnu comme une maladie par les agences gouvernementales à l’instar de la FDA. Par conséquent, il est compliqué d’évaluer le marché de manière traditionnelle. Les investisseurs de VitaDao acceptent cette difficulté et ont des stratégies incluant la poursuite d’essais cliniques dans des pays ayant un cadre juridique favorable et/ou des pays prêts à travailler avec les promoteurs pour concevoir des essais cliniques utilisant des biomarqueurs pertinents pour évaluer l’impact de la thérapeutique sur la longétivité.

Les projets soumis pour financement par le biais de VitaDAO sont évalués par le conseil d’évaluation scientifique de VitaDAO. Celui-ci émet alors un avis concernant le financement. L’évaluation est indépendante de la décision finale de financement. Ainsi, si un projet remplit les conditions requises pour être financé, une proposition de financement est envoyée aux détenteurs de jetons VitaDAO votent finalement pour ou contre le financement du projet de R&D.

Resolving Pharma : Comment investir dans un projet de recherche en utilisant votre plateforme ?

Molecule : Actuellement, chaque investisseur doit être un utilisateur vérifié sur Molecule pour investir dans les projets de recherche proposés. Pour vous permettre d’investir directement dans un projet de recherche, nous avons besoin de certaines informations de la part de l’investisseur. Notre plateforme est compatible avec le Web3, donc une fois que les investisseurs ont été « whitelistés » et qu’ils ont sélectionné un projet qu’ils souhaitent financer, les étapes sont similaires à celles de l’achat d’un NFT sur OpenSea. En pratique, les étapes sont les suivantes :

• Créez un compte d’investisseur sur Molecule
• Explorez les projets de recherche dans votre domaine d’intérêt. Si vous souhaitez entrer en contact avec des chercheurs spécifiques dont les coordonnées ne figurent pas dans la liste, n’hésitez pas à nous contacter via info@molecule.to
• Faites vous « whitelister » pour les ventes d’IP-NFT : en effet pour participer à la vente des IP-NFT et faire des offres aux chercheurs, Molecule doit recueillir certaines informations auprès des investisseurs privés. Ces informations seront utilisées principalement pour contacter les investisseurs et leur permettre de signer les accords juridiques sous-jacents aux IP-NFTs. Pour déclencher le whitelisting, veuillez prendre contact avec info@molecule.to
• Faites des offres sur les IP-NFTs : vous êtes maintenant prêt à faire des offres pour de nouveaux projets de recherche ou pour des IP-NFTs existants. Nous vous tiendrons informé des nouvelles opportunités de financement. Si vous êtes intéressé par le financement de projets qui ne figurent pas encore sur Molecule, n’hésitez pas à mettre le chercheur en contact avec nos équipes.
• Transferez des fonds et réceptionnez l’IP-NFT : une fois que votre offre a été acceptée par un chercheur, il vous sera demandé de transférer les fonds sur un compte séquestre. Dès que la réception des fonds, le NFT sera envoyé sur le Wallet à l’origine des fonds.
• Gérez votre IP-NFT : Vous pouvez, dès la réception de l’IP-NFT faire des offres de vente, consulter l’accord juridique sous-jacent et les données de l’asset, le tout via la plateforme Molecule.

Resolving Pharma : Comment les investisseurs individuels peuvent-ils choisir entre les différents projets ?

Molecule : Les investisseurs individuels devront faire leurs propres recherches et vérifications préalables (note de Resolving Pharma : dans le milieu des cryptomonnaies et de la blockchain, l’acronyme DYOR est souvent utilisé pour Do Your Own Researchs) et consulter un conseiller scientifique. Les particuliers choisiront très probablement des projets qui les intéressent personnellement, en choisissant par exemple ceux destinés à traiter une pathologie dont ils sont atteints ou dont souffre un membre de leur famille. Une grande partie des informations dont ils ont besoin se trouvent sur la page du projet mais ils peuvent contacter les chercheurs individuels via la page du projet pour poser des questions supplémentaires.

Lorsqu’un DAO (par exemple VitaDAO) finance un projet, il dispose d’un groupe d’experts en la matière (le conseil d’évaluation scientifique) qui le conseille sur les projets à financer. La décision est ensuite formalisée par une proposition de gouvernance qui est soumise à un vote et la décision finale est prise par tous les détenteurs du jetons par vote démocratique pour oui ou pour non.

Resolving Pharma : Quels sont les avantages du financement décentralisé du développement de nouveaux médicaments ?

Molecule : Si la propriété intellectuelle est cloisonnée et détenue par des entreprises individuelles, celles-ci peuvent avoir tendance à ne publier que les données positives, ce qui entraîne une asymétrie de l’information. Ce n’est pas ainsi que la science est censée fonctionner. La communauté des chercheurs pourrait obtenir les résultats souhaités beaucoup plus rapidement si la recherche était menée de manière plus ouverte et collaborative. L’apprentissage peut se faire beaucoup plus rapidement et les coûts peuvent être réduits en diminuant la duplication du travail. Une chose qui peut contribuer à faciliter cela est d’attirer l’attention sur les projets de recherche par le biais d’un marché public mondial.

Resolving Pharma : Comment votre modèle se différencie-t-il des plateformes de crowdfunding ?

Molecule : La plateforme de Molecule est différente du crowfunding, car les nouvelles approches de la propriété démocratisée (note de Resolving Pharma : en particulier relatives à la Blockchain et aux DAOs) permettent aux parties prenantes d’être directement copropriétaires des thérapies qui les concernent. Imaginez un monde où un nouveau traitement à l’insuline serait la propriété collective des diabétiques – quelles seraient les conséquences sur l’accès et les prix ? Et les patients pourraient avec un impact direct et leur mot à dire sur les médicaments développés pour eux ? Les communautés aident à mettre les médicaments sur le marché, non seulement en les finançant mais également en en devenant les co-propriétaires actifs.

Resolving Pharma : Pouvez-vous nous expliquer le concept d’IP-NFT ? Comment cela est-il sécurisé d’un point de vue légal ?

Molecule : L’IP-NFT est une nouvelle norme que nous avons développée. Les IP-NFTs représentent l’intégralité des droits légaux de propriété intellectuelle et permettent l’accès aux données pour la recherche biopharmaceutique. Considérez l’IP-NFT comme un jeton unique sur la blockchain Ethereum. Ce jeton sera lié à un accord juridique que le chercheur aura conclu avec les investisseurs. Grâce au fractionnement, au transfert sans friction et à la collatéralisation de la propriété intellectuelle dans des systèmes financiers décentralisés (DeFi), il débloque une nouvelle valeur autour de la propriété intellectuelle biopharmaceutique. Fondamentalement, l’IP-NFT permet le financement, la liquidité et la valorisation de la propriété intellectuelle et de la recherche.

D’un point de vue juridique, l’IP-NFT permet de négocier les droits/licences juridiques réels de la propriété intellectuelle. Cela se fait au moyen d’un contrat légal et d’un contrat intelligent qui se réfèrent l’un à l’autre. Le contrat légal est une licence de propriété intellectuelle faisant référence aux transactions, adresses et signatures dans la blockchain. Le contrat intelligent est un NFT dont le code fait référence à l’accord de licence de propriété intellectuelle, en masquant certains éléments de données confidentielles et en les stockant sur des réseaux de stockage de fichiers décentralisés. Combinés, le contrat légal et le contrat intelligent créent l’IP-NFT. Les acheteurs bénéficient ainsi d’un contrôle d’accès sécurisé à la propriété intellectuelle et aux données, ce qui accélère la procédure de due-diligence et réduit les coûts. Vous pouvez en savoir plus sur la configuration à la fois technique et juridique d’un IP-NFT dans cet article Medium : Molecule’s Biopharma IP-NFTs — A Technical Description

Resolving Pharma : Comment les décisions sont prises concernant la gestion de la propriété intellectuelle des projets ? Quel est le rôle des DAOs ?

Molecule : VitaDAO est gouverné par ses membres. Toutes les décisions sont soumises à un processus décisionnel prédéfini par le code du protocole, qui est inclusif et transparent pour tous les membres. Les décisions de moindre importance sont prises de manière informelle sur le forum Discourse ou sur serveur Discord de VitaDao, mais peuvent être soumises à un vote directement « on-chain » où toute personne possédant des jetons Vita peut voter. Les décisions qui sont contestées et qui ont un impact notables sur les parties prenantes de VitaDAO en affectant les processus de manière fondamentale ou qui impliquent une utilisation importante de fonds sont toujours soumises à un vote sur la chaîne et nécessitent l’accord d’une majorité relative des détenteurs de jetons.

Resolving Pharma : A ce propos, pouvez-vous en dire plus sur VitaDAO ? Comment ce projet pourrait contribuer à prolonger l’espérance de vie humaine ?

Molecule : VitaDao est une organisation autonome décentralisée (DAO) qui a pour objet de financer des projets de recherche sur la longévité et de régir leur propriété intellectuelle par le biais d’IP-NFT. Considérez VitaDAO comme le véhicule de la démocratisation de l’accès aux produits thérapeutiques dans le monde de la biotechnologie de la longétivité, afin de rendre ces actifs largement accessibles aux personnes du monde entier.

A propos du rôle que joue le projet dans l’allongement de l’espérance de vie humaine : VitaDAO finance des recherches en phase initiale et pourrait, par exemple, transformer ces projets de recherche en sociétés de biotechnologie. A titre d’exemple, le premier projet financé par VitaDAO cherche à valider des observations sur la longétivité par une série d’expériences en laboratoire. Ce travail pourrait aboutir à la réorientation de plusieurs traitements approuvés par la FDA pour prolonger la durée de vie humaine, à un coût moindre et dans des délais plus courts qu’avec la découverte de médicaments de novo.

Resolving Pharma : Si nos lecteurs veulent vous aider et participer à vos projets, que peuvent-ils faire ?

Molecule : La meilleure manière est de rejoindre notre Discord, de vous présenter et de discuter avec nous. Vous pouvez également joindre directement notre Community Manager par la biais de son adresse mail : heinrich@molecule.to

Si vous souhaitez en apprendre davantage sur le projet, vous pourrez vous reporter :

• Au site web de l’entreprise : https://www.molecule.to/
• Au blog Medium de l’entreprise : https://medium.com/molecule-blog
• Ainsi qu’aux différentes interventions et conférences données par Tyler et Paul, les deux co-fondateurs de Molecule : https ://youtube.com/playlist?list=PLeOXpfDM0Oy7aIg7wIfFRxiTADbBbUyLC

Glossaire :

• Web3 : « Le Web3 fait référence à une troisième génération d’Internet où les services et les plateformes en ligne passent à un modèle basé sur les blockchains et les cryptomonnaies. En théorie, cela signifie que les infrastructures sont décentralisées et que toute personne qui possède un jeton associé à cette infrastructure a un certain contrôle sur elle. Ce modèle du web représente une vision financiarisée d’internet. »
• NFT pour Non-Fongible Token : « Un NFT désigne un fichier numérique auquel un certificat d’authenticité numérique a été attaché. Plus exactement, le NFT est un jeton cryptographique stocké sur une blockchain. Le fichier numérique seul est fongible, qu’il s’agisse d’une photo, d’une vidéo ou autre, le NFT associé est non fongible. »
• DAOs : « Une DAO (Decentralized Autonomous Organization) est une entité fonctionnant grâce à un programme informatique qui fournit des règles de gouvernance automatisées à une communauté. La DAO est un contrat intelligent, complexe, déployé sur la blockchain Ethereum, et qui s’apparente à un fonds de capital-risque décentralisé. Ces règles sont inscrites de façon immuable et transparente dans une blockchain, une technologie de stockage et de transmission d’informations sécurisée et qui fonctionne sans organe central de contrôle. Une DAO se distingue, en théorie, d’une entité classique de trois manières : elle ne peut pas être arrêtée ou fermée, personne ni aucune organisation ne peut la contrôler (et donc en manipuler les chiffres) et, enfin, tout y est transparent et auditable, cela dans un cadre supranational. Une DAO repose sur du code informatique : ses règles de fonctionnement sont publiques et elle ne s’appuie sur aucune juridiction. »
• WhiteList : « L’expression liste blanche (en anglais whitelist) définit, dans le contexte des projets Blockchain, un ensemble de personnes auxquelles on attribue un niveau de liberté ou de confiance maximum dans un système particulier »